전염성이 더 강한 델타 변이가 미국의 백신 접종을 받지 않은 사람들에게 더 많은 코로나바이러스 감염을 일으키면서 병원으로 보내기 시작했으며, 이는 중서부, 서부 및 남부 지역의 의료 센터에 부담을 주고 있습니다.
COVID-19 감염에 의한 입원은 45개 주에서 증가하는 추세이지만 수준은 이전 최고점보다 훨씬 낮습니다. 아칸소, 플로리다, 루지애나, 미시시피, 미주리, 네바다를 포함하여 비교적 예방 접종률이 낮은 국가의 일부 지역에서는 입원이 더 빠르게 증가했습니다.
이 지역의 병원 직원과 보건 당국자들은 더 공격적인 델타 변이, 낮은 예방 접종 범위 및 지역 사회가 팬데믹 이전 생활의 사회적 활동으로 복귀함에 따라 예상치 못한 증가가 신속하게 발생했다고 말합니다.
인구의 3분의 1이 완전히 예방접종을 받은 카운티에 있는 미주리주 스프링필드에 있는 머시 병원의 직원들은 이번 여름 환자 급증이 작년 가을보다 거의 5배나 빠르게 증가했다고 말합니다. 불과 한 달만에 이 병원의 코로나 환자 수는 26명에서 115명으로 증가했고 잠시동안 인공호흡기 부족에 직면했습니다.
그리고 현재 155명의 COVID 환자가 있는 이 병원은 마지막 정점을 훨씬 능가했으며 8월 초까지 200명 이상의 환자가 발생할 것으로 예상합니다. 이에 대비해 코로나19 환자를 위한 3차 중환자실을 준비하고 있습니다.
머시 병원 스프링필드(Mercy Hospital Springfield)의 최고 행정 책임자인 에릭 프레데릭(Erik Frederick)은 “예방 접종률이 낮고 아직 이를 경험하지 못한 지역사회는 더 잘 준비해야 한다고 생각합니다. "이 델타 변이에서 우리가 직면하고 있는 것은 '만약'이라는 가정이 아니라 '언제'발생하느냐가 문제이기 때문입니다."
전국의 병원 및 주 관리자들은 COVID-19로 입원한 대다수의 사람들이 예방접종을 받지 않았다고 보고합니다. 전국적으로 질병 통제 예방 센터는 COVID-19로 병원을 찾은 환자의 97% 이상이 예방 접종을 받지 않은 것으로 추정합니다.
그리고 백신 접종을 받은 사람들에게 획기적인 사례와 입원이 발생할 수 있지만, 관계자들은 백신이 심각한 질병과 사망에 대한 예방율이 높기 때문에 이러한 환자들이 덜 감염될 경향이 있다고 말합니다.
예방 접종 패턴과 미국에서 가장 나이가 많은 사람들의 높은 보장 비율, 젊은 사람들의 낮은 비율 또한 병원에 오는 사람들을 변화시킨 것 같습니다.
미주리 주의 머시 스프링필드에서는 환자의 절반 이상이 60세 미만입니다.
48세의 Frederick은 "중환자실을 거닐면서 그냥 보면 '와, 저 사람들은 나보다 나이가 많지 않군요'라고 생각합니다."라고 덧붙였습니다.
국가 데이터도 비슷한 변화를 보여줍니다. 코로나19로 하루에 새로 입원하는 전체 환자 수는 1월보다 지금은 줄었지만 60세 미만 환자 비율은 늘었습니다. 7월에는 60세 미만이 54% 정도였고, 1월 초에는 36%였습니다.
델타 변이의 확산 능력은 또한 COVID로 병원에 가는 사람들의 인구 통계학적 변화에 대한 요인이 될 수 있습니다.
하버드 대학의 건강 정책 조교수인 Dr. Thomas Tsai는 “만약 델타변이로 더 많이 전염될 수 있다면 건강한 사람뿐만 아니라 덜 건강한 사람에게도 전염될 가능성이 더 큽니다.”라고 말했습니다. "더 넓은 범위의 개인을 위험에 빠뜨리기 때문에 입원이 증가할 수 있습니다."
그러나 대부분의 미국인이 백신을 쉽게 구할 수 있기 때문에 병원 직원은 이제 반격할 무기가 있는 상황에서 모든 연령대의 사람들이 고통받는 것을 지켜보는 것이 답답하다고 말합니다.
최근 몇 주 동안 Mercy Springfield의 위치를 도운 Mercy Hospital의 동부 미주리 지역에 입원환자 의사인 Dr. Rachel C. Keech는 "이 시점에서 예방할 수 있기 때문에 다시 이 일을 하게 되어 매우 슬프다"고 말했습니다.
그녀는 "처음에는 이 훌륭한 백신 도구가 없었지만 지금은 갖고 있다"고 덧붙였다.
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