야후, 2021.07.14. 델타 변이의 상승은 유럽을 불확실성에 빠뜨리고 미국에 경고를 내린다.

지난달 유럽이 마침내 COVID-19 규제를 철폐하면서 유럽 전역은 환희에 휩싸였다. 옥외 마스크 명령과 통행금지가 해제되었고, 미국인들은 관광 주요 체류지로의 여행을 재개할 수 있게 되었으며, 생명이 빨리 정상으로 돌아올 것이라는 희망이 높아졌다.

그러나 델타 변이의 빠른 확산은 이러한 희망사항을 모두 뒤엎고 미국에 경고를 보내고 있다.

유럽 전역에서 COVID-19의 주요 변종으로 급부상한 델타는 스페인, 포르투갈 및 영국에서 대혼란을 일으키고 있다. 스페인만 4만4000여 건을 기록해 일주일 전 기록의 두 배가 됐다. 8월까지 EU 전체 사례의 70-90%를 차지할 것으로 예상되는 바이러스의 영향을 무디게 하려고 대륙 국가들은 2020년 세계를 폐쇄시킨 변종에서 최소한 두 배 이상 전염되는 돌연변이에 대응하기 위해 새로운 규제를 고수하고 있다.

에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 24일 주점 카페 식당 극장 박물관 등에 들어가려면 예방접종이나 음성반응이 나타난 건강패스를 반드시 제시해야 한다고 밝혔다. 그리스와 포르투갈은 외식이나 호텔 투숙을 원하는 사람들에게 비슷한 요구 조건을 부과했다. 네덜란드에서는 1년 동안 문을 닫은 나이트클럽과 디스코가 단 며칠 동안 문을 연 뒤 마크 루테 네덜란드 총리에 의해 다시 문을 닫았다.

"우리가 실제로 가능하다고 생각했던 것은 결국 잘못된 것으로 판명되었습니다,"라고 루테는 설명했다.

세계 인구의 70퍼센트 이상이 백신을 완전히 접종한 유일한 나라인 몰타에서 정부는 백신을 접종하지 않은 사람들의 입국을 전면 금지했다.

스페인에서는 통행금지가 부활되고 있다. 델타 변이의 온상인 바르셀로나에서는 2주 전에 문을 열었던 나이트클럽이 다시 문을 닫았다. 술집, 식당, 그리고 꼭 필요하지 않은 모든 사업체들도 오전 12시 30분까지 문을 닫도록 명령받았고, 추가적인 제한들이 곧 뒤따를 것으로 예상된다.

미국처럼 델타항공도 최근 3개월 동안 감소했던 유럽 내 COVID-19 감염자 수가 다시 늘고 있다. 유럽인의 44퍼센트만이 백신을 완전히 접종했지만, 감염에 특히 취약한 많은 수의 사람들이 남아 있다.

휴스턴에 있는 베일러 의과대학의 피터 호테즈 박사는 야후 뉴스에 "당장 예방접종이 부족하거나 예방접종을 하지 않았다면, 그렇게 많은 전염이 있을 때 델타를 맞을 위험이 매우 높다"고 말했다.

COVID-19의 두 번째 접종을 기다리고 있는 수천만 명의 유럽인들에게 델타로부터의 위험은 매우 현실적이다. 한 방이면 바이러스 감염 가능성이 30% 이하만 줄어든다는 연구 결과가 나왔다.

"특히 아스트라제네카 백신의 1회 복용은 상대적으로 보호 효과가 거의 없습니다,"라고 런던 위생 및 열대 의학 대학의 유럽 공중 보건 교수인 마틴 맥키는 야후 뉴스에 말했다.

유럽 전역에서 널리 사용되는 아스트라제네카 백신의 권장 프로토콜은 용량 간에 3개월을 기다려 바이러스가 계속 퍼질 수 있는 기회를 열어주는 것이다. 이에 대응하여, 많은 장소들이 대기 시간을 단축하고 있다. 예를 들어, 바르셀로나에서, 관계자들은 선량 사이의 기간을 단 한 달로 줄였다.

그리고 유럽의 델타 변종이 예방 접종을 받지 않은 15세에서 30세의 청소년들에게 크게 영향을 미치고 있는데, 이들 중 다수는 지난 달 스페인에서 파티를 하러 왔고 심한 감기에 걸렸을지도 모르지만, 새로운 사례의 급증은 모두에게 위험을 준다. 스페인에서 병원 입원이 빠르게 증가하고 있고, 바이러스의 확산은 이미 예방 접종을 받은 사람들을 감염시킬 수 있는 가능성을 가지고 있다.

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