야후(야후파이낸스), 2021.06.28. 의료 부채는 '매우 망가진' 시스템에 의해 야기된 '독특한 미국 문제'라고 전문가들은 설명한다.

미국인들이 전례 없는 수준의 의료 부채를 계속 떠안으면서 미국의 의료 비용은 최근 몇 년 동안 더 악화되었다.

이 문제는 너무 심각해져서 뉴욕에 본부를 둔 501 자선단체인 RIP Medical Health는 사람들의 의료 부채를 탕감하기 위해 기부금을 사용한다. 이 기구는 최근 테네시와 버지니아 지역에서 약 82,000명의 환자들이 진 2억 7,800만 달러의 의료 부채를 매입했다고 발표했다.

"의료 부채는 미국에서 파산 원인 1위이며, 이것은 명백히 미국만의 독특한 문제입니다,"라고 RIP 의료 부채의 전무이사 앨리슨은 야후 파이낸스 라이브에서 말했다. "그래서 우리는 국민들에게 이러한 경제적 부담을 덜어주려고 노력하고 있습니다. 우리는 전국에 이러한 부채감면을 더 많이 해주기를 기대하고 있는 기부자들을 가지고 있다. 2억 7천 8백만 달러라는 이 수치는 매우 자랑스럽지만 앞으로 훨씬 더 많은 부채 경감 효과를 볼 수 있을 것입니다."

RIP Medical Debt의 최근 구매는 Ballad Health 병원 시스템에서 직접 사람들의 의료비를 사는 것과 관련이 있는데, 이전에는 의료 부채를 회수하기 위해 소송을 사용한 것에 대해 비판을 받아 왔다. Sesso는 RIP Medical Debt의 최근 조치로 영향을 받은 대부분의 환자들이 저소득층으로 간주된다고 지적했다.

"병원들이 그 청구서들을 지불할 수 없다는 것을 알고 있는 사람들을 위해 많은 빚을 사기 위해 사실 그렇게 많은 돈을 쓸 필요는 없습니다,"라고 그녀는 설명했습니다. "정말로 그렇게 작동합니다. 투자 수익률이 매우 높습니다. 또한 중요한 것은 의료 금융 시스템이 매우 망가졌다는 것입니다."

앞서 야후 금융에 제공된 크레딧 카르마 데이터에 따르면 2021년 4월 현재 약 2,100만 명의 미국인들이 460억 달러의 의료 부채를 안고 있으며, 이는 제3자 채무 수집가가 빚을 갚기 위해 노력하고 있다는 것을 의미한다.

"우리가 하는 일은 유감스럽게도 부채 시장이 작동하는 방식 때문에 달러화로 부채를 살 수 있는 것입니다,"라고 RIP Medical Debt의 모델에 대해 세소는 말했다. "사람들이 돈을 낼 수 없다는 것을 그들이 아는 방식입니다. 만약 그 빚을 영리 채무 구매자에게 팔려고 한다면, 그 부채의 가치는 거의 없다. 1달러면 100달러어치의 빚을 갚을 수 있습니다."

'우리는 사람들이 감당할 수 없는 보험을 들게 하고 있습니다.'
미국은 의료에 1인당 지출이 훨씬 많은 10,586달러를 지출하고 있는 반면 독일, 네덜란드, 호주의 다음 3개국은 훨씬 뒤쳐져 있다.

세소는 "제 생각에는 의료 시스템을 전반적으로 살펴보고 재정적인 부분에 대해 생각해 볼 필요가 있습니다."라고 말했습니다. "정말 필요한 방식으로 보험에 가입되어 있습니까? 왜 우리는 사람들이 감당할 수 없는 건강보험에 가입하도록 허용하고 있습니까? 공제액이 소득과 평균보다 확실히 높다는 것을 의미합니까?"

미국인들은 그 대가를 치르고 있다. 최근 갤럽 조사에 따르면, 약 4천6백만 명의 미국인들이 양질의 의료 서비스를 받을 수 없을 것으로 추산되며, 지난 3월 1,550명을 대상으로 한 Lending Tree 조사에 따르면, 미국인들 중 과반수(60%)가 평균 $5천에서 $9,999 사이의 비용으로 의료 부채를 지고 있는 것으로 나타났다.

렌딩트리는 응급실 방문(39%), 의사 및 전문의 방문(28%), 출산 및 관련 진료(22%), 치과진료(20%) 등이 주요 원인이라고 밝혔다.

"우리는 사람들이 감당할 수 없고 소득 수준에 맞지 않는 보험을 들도록 하고 있습니다,"라고 그녀는 말했다. "따라서 우리는 이 문제를 면밀히 살펴보고 ACA를 기반으로 하여 병원으로 들어오는 사람들이 진정으로 보호받고, 처음부터 보험 혜택을 받을 수 있도록 해야 한다고 생각합니다."